Telenowelami określamy liczne seriale produkcji południowo lub środkowoamerykańskiej, które stały się wyjątkowo modne również w naszym kraju. Gatunek ten często porównywany jest do tradycyjnych dla polskiej telewizji oper mydlanych, jednak da się wskazać kilka znaczących różnic pomiędzy nimi. Przede wszystkim, telenowele posiadają z reguły kilku głównych bohaterów, wokół których zawiązana jest cała akcja seriali, a także główny wątek, z reguły melodramatyczny - czyli historię nieszczęśliwej najlepiej miłości. W miarę rozwoju akcji telenoweli, poszczególne wątki są rozwiązywane tak, aby cała historia dążyła do szczęśliwego zakończenia, na przykład ślubu głównych bohaterów. W ten sposób bliski telenoweli staje się na przykład serial "Teraz albo nigdy". Świat obserwowany w telenowelach jest bardzo przerysowany. Wszyscy bohaterowie są piękni i wspaniali, zaś ich emocje bardzo wyraziste, które wyjątkowo łatwo jest odczytać. W wyniku rozwoju gatunku, pojawiły się również telenowele o charakterze humorystycznym.